Voix Posee

Glossaire des figures de style et de rhétorique pour l'orateur

Je suis debout dans la salle de réunion du deuxième étage, à l'entrepôt de Lille, en train de placer ma phrase bien préparée sur les flux tendus qui « avancent comme un peloton cycliste, chacun dans la roue du précédent ». Karim, à ma droite, qui a fait des études de lettres avant de finir chef d'équipe comme moi, me glisse à voix haute devant onze personnes : « c'est une comparaison, Vincent, pas une métaphore, tu as gardé le mot comme ». Rire poli dans la salle. Moi qui croyais avoir soigné mon image ce jour-là.

Depuis, avant toute intervention un peu sérieuse, je garde cette page ouverte sur un second écran, pas pour réciter du vocabulaire de fac de lettres devant mes collègues, mais pour ne plus confondre deux outils qui ne servent pas à la même chose. Ce n'est pas un cours de rhétorique. C'est la liste que j'aurais aimé avoir avant ce mardi-là.

1. Figures d'analogie et d'image

La comparaison et la métaphore, c'est exactement le piège où je suis tombé : la première garde son outil de comparaison (comme, tel que), la seconde le fait disparaître et prétend que les deux choses n'en font qu'une. La personnification, elle, je m'en sers presque sans y penser à l'oral : dire qu'« un dossier dort au fond d'un tiroir » passe beaucoup mieux en réunion que d'admettre qu'il est juste en retard.

Terme Définition Fonction Oratoire
Allégorie Représentation d'une idée abstraite ou d'une notion morale au moyen d'une image ou d'un récit, dont les éléments peuvent correspondre point par point à ce qu'ils représentent (CNRTL). Rendre un concept complexe intelligible et mémorable.
Comparaison Mise en relation de deux termes (le comparé et le comparant) à l'aide d'un outil de comparaison (Études Littéraires). Établir un lien explicite pour faciliter la compréhension.
Métaphore Substitution d'un terme par un autre sur la base d'une analogie, sans outil de comparaison explicite (CNRTL). Créer une image mentale forte et synthétique.
Personnification Attribution de caractéristiques, de sentiments ou de comportements humains à un objet inanimé ou à une entité abstraite (CNRTL). Humaniser le propos pour susciter l'empathie ou l'intérêt.

2. Figures d'insistance et d'amplification

L'hyperbole, je l'ai testée une fois pour vendre un changement de logiciel de stock en réunion — « ça va nous faire gagner un temps monstre » — et j'ai récolté un silence poli suivi d'une question sur les vrais chiffres. Depuis, je la garde pour les blagues entre collègues, pas pour convaincre un responsable logistique. L'anaphore, elle, marche mieux quand elle sort sans qu'on l'ait préparée ; dès que je la sens venir à l'avance, elle sonne comme un discours de motivation qu'on nous impose en formation.

Terme Définition Fonction Oratoire
Anaphore Répétition d'un mot ou d'un groupe de mots en début de phrases, de vers ou de segments de phrase successifs (CNRTL). Rythmer le discours et marteler une idée clé.
Énumération / Accumulation Détail successif des éléments d'un ensemble ; on parle d'accumulation lorsque la liste semble se prolonger sans fin (Études Littéraires). Produire un effet d'abondance ou d'épuisement d'un sujet.
Hyperbole Figure de style qui met en relief une notion par l'exagération des termes employés (CNRTL). Souligner l'importance d'un fait par l'amplification.
Pléonasme Répétition de termes dont le sens est identique, de manière consciente ou inconsciente (CNRTL). Renforcer l'affirmation (lorsqu'il est stylistique).

3. Figures d'opposition et de rupture

L'antithèse a sauvé un discours de mariage que je devais prononcer l'an dernier : opposer le stagiaire trop timide pour lever la main en réunion à l'homme qui, des années plus tard, a fini par tenir tête à un client furieux — ça a fait rire la salle au bon moment, sans avoir l'air de forcer. Le chiasme, en revanche, je ne le maîtrise pas du tout ; il m'arrive presque par accident, une fois de temps en temps, et je ne le remarque qu'après coup en me relisant.

Terme Définition Fonction Oratoire
Antithèse Rapprochement, dans un même énoncé, de deux pensées ou expressions de sens opposés (Études Littéraires). Mettre en évidence un contraste ou un dilemme.
Chiasme Disposition en ordre inverse de deux segments de phrase symétriques (structure de type A-B / B-A) (CNRTL). Souligner une opposition ou créer un effet d'équilibre fermé.
Oxymore Alliance de deux mots de sens contradictoires dans un même groupe nominal ou verbal (Larousse). Surprendre l'auditoire par une alliance de contraires.

4. Figures de substitution

La métonymie, tout l'entrepôt la pratique sans y penser : dire « le quai » pour parler de toute l'équipe qui y travaille, personne ne s'y perd. La périphrase, je m'en méfie davantage — à trop vouloir éviter de nommer une chose directement, mes phrases s'allongent et je perds mon auditoire avant la fin, ce qui est exactement le contraire de l'effet recherché.

Terme Définition Fonction Oratoire
Métonymie Remplacement d'un concept par un autre terme lié par un rapport logique (le contenant pour le contenu, l'effet pour la cause) (Études Littéraires). Simplifier l'expression ou désigner un ensemble par un symbole.
Synecdoque Variété de métonymie consistant à donner un sens plus large ou plus restreint à un mot (la partie pour le tout) (CNRTL). Focaliser l'attention sur un détail significatif.
Périphrase Remplacement d'un mot par une expression plus longue qui le définit ou l'évoque (CNRTL). Éviter les répétitions ou apporter une nuance méliorative/péjorative.

N'essayez pas de recaser les quatorze d'un coup à votre prochaine intervention, ça s'entend et ça sonne faux. Choisissez-en une seule, celle que vous comprenez vraiment, gardez cette page ouverte pendant votre dernière répétition, et vérifiez juste que vous ne confondez pas deux figures devant vos collègues — comme moi, ce mardi-là, devant Karim.

Dernière vérification : 23 juillet 2026.

Sources

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